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성공하고 싶으냐? 나에게로 오라!            박기호 신부

필자가 주임으로 사목하는 성당은 서울 홍익대학교 옆에 있어서 미술학원들이 밀집해 있다. 전국의 미술대학에 응시하려는 고3, 재수생들이 실기 과외를 받으려고 이곳으로 모여든다. 임시 숙소로 이용되는 고시원마다 학생들로 만원이다. 교우들 말에 따르면 이 무렵 근처 학원가에만도 대략 5천 명 정도가 몰려든다고 한다. 사실인지 놀랍다.

홍대 앞 풍경

그런데 잘 이해되지 않는 묘한 풍경을 볼 수 있다. 미술학원 학생들이 식사나 간식을 사먹으러 나올 때는 한결같이 미술 작업할 때 걸쳐 입는 기다란 앞치마(그걸 뭐라 부르는 말이 있는지는 모른다)를 그대로 걸치고 거리를 활보한다. 작년까지는 여학생들만 그러더니 금년에는 남학생들도 그렇게 하고 다닌다. 하하하.

겨울에는 외투를 입지 않은 채 나오니까 추울 테고, 여름 삼복더위에는 그냥 다녀도 무더운 판에 앞치마를 두른 채 돌아다닌다. 본인은 좋겠지만 보는 사람이 덥다. 내가 늙은 세대라서 이해를 못해 이상스럽게 느껴질 뿐이지 신세대들의 즐거운 패션 기능인 것 같다. 아니면 “너만 미술 과외 받니? 나도 한다구……” 하는 걸까?  암튼 신기하고 재미있는 풍경이다.

매달 수십 만 원의 수강료야 현금지급기(어머니 지갑)에서 나오니깐 그렇다 치더라도 문제는 입시에 성공하려면 대략 10대 1의 경쟁을 뚫어야 한다는 것이다. 필자에게 찾아오면 성공의 비밀을 귀뜸해줄 수 있다. 이건 확실한 정보다. 그런데도 아무도 찾아오지 않는다.

얼마 전 아침 신문에 우울한 기사를 읽었다. 중3 학생의 자살 소식이다. 부모의 이혼으로 누나와 어렵게 살고 있는 그 학생은 미술학도가 되는 게 꿈이었다고 한다. 그런데 고교 진학을 앞두고 예술고등학교에서 전공을 하고 싶은데 가정 형편으로 진학할 수 없는 좌절감에 그만 목숨을 끊은 것이다. 너무 안 되었다. 어린 마음의 상처와 박탈감

이 얼마나 깊었을까? 안타까운 마음으로 그 어린 영혼을 위해 잠시 기도를 하면서도 생각했다.

나에게로 왔더라면 미술로 성공할 수 있는 비밀을 알려줄 수 있었는데……

우울한 기사를 읽으며

미술대학, 음악대학을 지망하기 위해서 수년씩 돈을 쓰고 과외를 받아 어려운 경쟁의 관문을 뚫고 입학하지만 그 가운데 학교만 다닐 뿐 사실상 전공을 버린 학생들이 80~90퍼센트에 이른다고 한다. 결국 저 거리를 누비는 입시생들의 자기 진로 성공률이란 경쟁관문 통과와 전공에 이르러 전체 1퍼센트 정도에 불과하다고 볼 수 있지 않겠는가.

대학이건 예고(藝高)이건 진학이란 행복한 인생을 살아가기 위한 성장의 준비 과정이다. 많은 수단 가운데 하나일 뿐인 것이다. 학사학위가 과거 고등학교 졸업장 정도에 불과한 고학력 시대임은 분명하지만 그렇다고 고학력자들의 기능과 기술을 대체적으로 활용할 수 있는 것도 아니요, 다른 측면에서 우리나라가 그만큼 높은 수준의 윤리 도덕성을 지닌 사회가 된 것도 아니다. 하물며 행복하고 성공적인 인생을 살아가는데 별 관련이 없는 일종의 무더기 뜀박질 경쟁일 뿐인 것이다. 지금의 유학 열풍도 원정 출산도 결국 그런 풍경이 될 것이다.

한국사회는 유아원부터 엄청난 사교육비를 쏟아부으며 20년간 공부시킨다. 그러면서도 우리는 그 목적성을 질문하지 않는다. 왜, 나는 미술과 음악을 전공하려 하는가? 왜 대학을 가려하는가? 질문하지 않는다. 질문이 없으면 진학의 통과가 목적이 되어버린다.

그러므로 애써 진학한 전공이 자신을 행복하게 해주지도 않고 인생을 성공적으로 살게 하지도 못한다. 육신과 정신의 최고 성장기를 그렇게 보낼 만큼 치열한 삶을 살아가면서도 그 목적을 보지 못한다면 결과는 부모와 자녀의 동반 희생일 뿐이다. 부모는 부모가 되지 못하고 자녀는 자녀가 되지 못한다. 산은 산이고 강은 강이라 했거든.

지금 나는 행복한가?

진학을 위해 새벽별에서 저녁달 뜰 때까지 과외공부로 몸부림치며 입시를 준비하는 청소년들에게 성공의 비밀을 공개하려 한다.

그대, 정말 화가를 꿈꾸는가? 그렇다면 붓을 들고 화판 앞에 앉아만 있어도 행복한지를 먼저 관조하라. 음악가가 되기를 꿈꾸는가? 악보 앞에서 악기만 들고 있어도 행복한가를 질문하라. 정말 그렇다면 그대는 합격에 전혀 관계없이 행복한 인생을 살아갈 수 있는 자격을 이미 얻은 것이다. 자신에게서 비결을 읽으라!!

어렵게 합격하고서도 80~90퍼센트의 학생들이 어차피 버릴 전공인데 굳이 예능계를 가야만 얻을 수 있다는 것은 수학 실력부터 자격이 없는 것이다. 진학의 성패를 곧 인생의 성패로 여기는 믿음의 오류가 거기에 있고 그는 젊은 시절 인생의 실패를 열심히 연습하는 것이다.

필자가 미술학원가에 살고 있기 때문에 예술의 예(例)를 들었을 뿐 기술도 돈도 마찬가지다. 무엇이 얼마만큼 있고 어떤 지위를 얻어야 행복의 조건을 확보할 수 있다는 것은 대단한 계산 착오다. 재벌 회장의 투신자살, 한강에 줄줄이 투신한 상류 인사들의 자살을 잊을 만하자 어제 아침은 한국 최고 재벌의 딸이 미국 유학생활 중에 자살하고 말았다는 놀라운 소식이다. 어지러워라. 역사와 현실은 언제나 위대한 스승이다. 눈을 뜨고 귀를 열라.

성공하고 싶으냐? 나에게로 오라

한 해도 저물어 가는 이즈음, 우리 모두 자신의 호흡과 발자국을 관조하며 가는 길의 목적지를 질문하자. 나는 정말 성공적인 인생을 살고 있는가? 내가 일과로 삼고 생활하는 일들은 정말 나를 행복하게 하는가? 해가 뜨면 사라질 이슬처럼, 해가 지면 사라질 아지랑이처럼 허망하고 무상한 것을 쫓는 것은 아닌가?

예수님께서 이르셨다.

“무거운 짐을 지고 허덕이는 자들아, 모두 나에게로 오라. 내가 너희를 편히 쉬게 하리라.”

주어진 일과로 노동을 하면서도 그 짐이 가벼운 삶, 가족과 자녀와 공동체를 위해서 희생하면서도 그 멍에가 무겁지 않은 삶, 목적지를 향해 즐거운 열정을 다하면서도 피곤에 지치지 않은 삶, 그렇게 의미로 충만한 삶이 나를 행복하게 하고 인생을 성공하게 한다. 나를 세상에 점지해 보내신 분의 선물이 그것이다.

입시를 앞둔 청소년들에게 한평생 행복하고 성공적인 생을 시작하는 희망과 기쁨의 계절이 되기를 기도한다.

(산위의 마을 2005년 겨울호에서)