편집문의:326-1784  FAX:326-1785

가톨릭 교리가 궁금해요(11)

김경식 신부

<질문10> 개신교에서는 천주교가 불교보다 더한 우상을 숭배한다고 생각합니다. 어떤 근거로 그런 말을 하는 것입니까?

‘천주교가 우상숭배를 한다’라는 오해를 받는 것은 아마도 예수님과 성모님, 성인들의 모습을 담은 성상(聖像)이나, 성화상(聖畵像)을 성당과 집에다 모시고 있기 때문이 아닐까 생각해봅니다. 그럼 천주교가 왜 그런 오해를 받는 것인지, 그리고 성화상과 성상을 모시는 것이 과연 우상숭배인지 살펴보도록 하겠습니다.

1. 우상숭배(偶像崇拜)란?

우상을 나타내는 히브리어 ‘Idols’은 “조각하다”의 뜻으로 나무, 돌, 금속 등의 물질에다 형상을 새긴 것을 의미합니다. 그러므로 나무, 돌, 금속 등의 물질에다 모습을 새겨 그것을 신처럼 받들어 모시는 것을 우상숭배라고 하는 것입니다.

2. 이스라엘 민족의 우상숭배

이스라엘 민족은 우상숭배에 대해 늘 경계해왔습니다. 그것은 십계명에서 기인합니다. 탈출기 20,3-5과 신명기 5,7-9에 보면, “너에게는 나 말고 다른 신이 있어서는 안 된다. 너는 위로 하늘에 있는 것이든, 아래로 땅 위에 있는 것이든, 땅 아래로 물속에 있는 것이든 그 모습을 본뜬 어떤 신상도 만들어서는 안 된다. 너는 그것들에게 경배하거나, 그것들을 섬기지 못한다.”는 말씀이 등장합니다. 하느님 외에 다른 신을 섬기지 못한다는 것입니다. 하지만 이스라엘 백성들은 이러한 하느님의 말씀에도 불구하고, 수송아지 상을 만들어 섬기기도 했고, 신당을 세워 다른 신들을 섬기기도 했습니다. 그러다가 바빌론 유배생활을 하게 되는데, 그때 이스라엘 민족은 자신들이 하느님이 아닌 우상을 숭배하고, 다른 신을 섬기다가 그런 고초를 겪게 되었음을 인식하게 됩니다. 그래서 또 다시 한 분이신 하느님께 충성을 다하기로 결심합니다.

3. 교회의 성화상

이스라엘은 이러한 유일신 사상과 모세의 율법에 따라 하느님

의 모습을 표현하는 신상을 만들지 않았습니다. 그것이 우상숭배를 초래한다고 생각했기 때문입니다. 그래서 예수님께서 부활하시고, 승천하신 다음, 성령의 이끄심으로 교회가 세워졌을 때, 대부분이 유다인들로 이루어진 초대교회 신자들은 상(像)을 만드는 것에 대해 부정적이었습니다. 하지만 박해시대가 되자 그들은 카타콤바 벽이나 비석에 그리스도교적인 상징을 그리기 시작합니다. 물고기 모양, 비둘기, 돛과 닻이 달려 있는 배등이 바로 그런 것들입니다. 그 어려운 시기에 자신들의 신앙을 고취시키고, 고백하기 위해 그 어두운 지하동굴의 벽에 그리스도를 향한 믿음을 그림으로 표현하였던 것입니다.

그러다가 313년 밀라노 칙령으로 박해를 받던 그리스도교가 로마제국으로부터 자유를 얻게 됩니다. 그런데 로마제국시대에는 로마인들과 그리스인들이 자신들이 믿는 신의 모습을 조각 하고, 그림으로 그리는 것이 아주 자연스러웠습니다. 그래서 로마와 그리스 문화권의 그리스도인들은 주님과 교회에 관한 성화와 성상을 자연스럽게 만들기 시작했습니다.

게다가 그리스도교가 로마의 국교(國敎)가 된 다음, 교회는 많은 사람들에게 예수 그리스도의 가르침과 교회에 대해 알려주어야 했습니다. 안타깝게도 그 당시 대다수의 사람들은 글을 읽을 수 없는 문맹들이었습니다. 성서를 주어도 읽을 수 없는 사람들이 대다수였던 것입니다. 그래서 교회의 교부들은 성화(聖畵)를 도구삼아 신자들을 가르치게 됩니다. 성서에 나와 있는 구약과 신약의 말씀들을 상세히 그림으로 그려서 신자들을 교육시키는 것입니다. 그래서 지금도 유럽의 오래된 성당을 가보면, 그 안이 성화와 성상으로 장식되어 있는 것을 보게 됩니다. 그러나 사실 그것은 장식의 의미가 아니라, 교육의 의미가 담겨져 있는 것입니다. 예를 들면 14세기에 세워진 파도바의 아레나성당에 가보면, 성당의 벽이 4층으로 구성되는데, 4층은 성모님 탄생과 관련된 성화들, 3층과 2층은 예수 그리스도의 탄생과 일생에 관한 성화들, 1층은 교회관련 조각상들로 이루어져 있습니다. 이처럼 그리스도를 잘 모르고, 성서를 읽을 수 없는 이들에게 성화와 성상은 예수 그리스도를 믿고 따르는데 있어서, 아주 중요한 교육 도구이자, 신심고양의 도구가 되었던 것입니다.

- 다음 호에 계속 -