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칭찬의 기적

(‘내 삶을 바꾼 칭찬 한마디’를 읽고)

교육분과장 이공자 베로니카

칭찬을 받아본 기억이 있으십니까?

칭찬을 받았을 때의 기분은 어떠하셨습니까?

속말에 ‘칭찬은 귀신도 감동시킨다.’ 라는 말이 있는가 하면 '물도 칭찬을 받으면 춤을 춘다.’ 라는 이야기도 있습니다.

우리는 '칭찬'이란 단어가 지닌 엄청난 효과는 잘 알고 있으면서도 칭찬하는데 인색함은 어떤 이유에서 일까요?

나는 이 책을 읽으면서 어느 사형수가 “나는 평생 칭찬을 한 번도 들어본 적이 없다.” 라는 말을 남기고 죽어간 이야기가 생각났습니다.

눈을 씻고 봐도 칭찬할 만한 점이 없다며 단정지어 버린 우리 모두의 닫힌 마음이 지금도 또 다른 사형수를 만들고 있지나 않을까 하는 두려움까지 들기도 했습니다.

칭찬은 인간을 귀한 존재로 만들고, 한 마디의 칭찬은 자신감, 희망, 의욕을 심어주며 그 사람의 운명을 결정짓기도 한다는 것을 새삼 깨닫게 해 주는 책이었습니다.

이 책 속에는 칭찬 한 마디로 삶을 바꾼 사람들의 이야기가 있으며 내 삶을 되돌아보게 하는 글들이 있습니다.

고성방가의 주범에게 “너는 기가 막히게 좋은 소리를 지녔다.” 라는 선생님의 칭찬 한마디에 훌륭한 성악가가 되었다는 임웅균씨 이야기, 정신력이 뛰어난다는 말에 힘이 솟아오른 여드름 투성이의 축구선수 박지성, 그 칭찬 한마디만을 생각하며 월드컵 축구 때 경기장을 누비며 뛰어서 나머지 인생을 바꾸게 된 박지성선수 이야기, “우리딸, 못하는게 없네!” 라는 말을 들으며 자란 중학생 소녀 가장이 힘들고 어려울 때, 현실을 부정하고 싶을 때마

다 그 한마디가 자신감을 주고 희망이 되어 21세기 우수인재상이란 대통령상을 받은 감동스런 이야기, 매우 훌륭한 글 솜씨를 가졌다는 선생님의 칭찬 때문에 훌륭한 소설가가 된 김홍신씨는 ‘선생님의 칭찬 아닌들 이만큼 왔을까?’ 하며 삶을 바꾸어 준 한마디를 회상하였습니다.

칭찬 일기쓰기를 통해 자녀들이 부모님을 이해하고 무너져가는 가정을 바로 서게 한 한 중학교 도덕교사의 칭찬 일기장을 엮은 책이 베스트셀러가 되었다는 이야기를 읽으면서, 내가 교직생활동안 칭찬을 알림장에 써 주었을 때 아이들이 좋아서 어쩔 줄 몰라했었던 추억이 떠올라 입가에 작은 미소가 지어졌습니다.

사람은 묘하게도 잘 한다고 칭찬 받은 일은 자신감도 생기고 잘 하려는 의지도 불타오르기 마련입니다.

감동을 주는 한 마디, 칭찬이 그리운 세상, 보는 눈을 바꾸면 칭찬할 점이 보인다고 합니다.

내 주변의 가까운 이의 좋은 점을 보려는 노력이 돈 한푼 안드는 칭찬을 만들어 내며, 그 칭찬은 험한 세상의 다리가 되고  마르지 않는 사랑의 샘물이 되어 아름다운 세상, 살고 싶은 세상으로 변화 시키리라 믿습니다.

칭찬과 사랑 앞에 누군들 행복하지 않은 이가 있겠습니까?

칭찬을 먹고 자란 아이는 마음속에 사랑을 키우며 꿈과 희망이 무럭무럭 자란다고 합니다. 오늘부터 긍정적인 태도로 남을 볼 수 있는 마음과 칭찬하는 습관을 길러 칭찬을 푼푼하게 던지는 사람이 되어 봅시다.

세상이 아름답게 변할 것입니다.

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