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장애인의 날 탐방 / 시각장애우 / 서교동성당  이용원(토마스)형제 가정         평화신문 2007년 4월15일 부활 제2주일

“아빠, 안 보여도 괜찮아요  우리가 아빠를 보잖아요”

낮에는 환자들에게 침을 놓아주는 이용원(토마스, 45,    서울 서교동본당)씨는 밤이 되면 아내와 두 딸들을 꼭 껴   안고 잔다. 동네 사람들에게 시각 장애인이라고 불리는    그이지만 가족에겐 둘도 없는 소중한 아빠다.

앞을 전혀 보지 못하는 아빠가 먼 곳으로 외출을 나가면   가족들 걱정은 이만저만이 아니다.

'지하철은 잘 타실까, 횡단보도는 잘 건너실까….'

아빠가 돌아오자 딸 홍주(클라라, 초4)가 내심 안도하며   엄마에게 미운 소리를 해댔다.

“우리가 살아가는 자체만으로도 다른 사람에게 희망이 됐

으면좋겠어요.“ 이용원씨 가족이 함박웃음을 짓고있다.

"엄마는 왜 아빠같은 사람이랑 결혼했어?"  이를 지켜보는 엄마(윤미숙,사비나, 42)는 뜨끔할 때도 있지만 누구보다 아빠를 사랑하는 딸들의 마음을 잘 안다.

이씨가 선장으로서 한 가정의 배를 몰아온 지는 16년. 그동안 거친 파도와 비바람에도 좌절하지 않았던 건 이씨의 낙천적인 마음가짐 때문이었다. 서울 맹학교에 입학했을 당시, 평생 보지 못하고 살게 될 삶에 빨리 적응하자고 마음을 먹었고 틈만 나면 길을 익히려 걸어다니는 연습을 했을 정도다.

그래선지 이씨 표정은 밝다. 낙천적 성격이 뒷받침되기도 했지만 무엇보다 가족의 끈끈한 사랑이 이씨를 웃게 한다. 청각과 촉각으로만 가족을 느끼는 이씨는 "내 안에 나만의 주언(크리스티나, 중3)이와 홍주, 아내가 있다"며 눈웃음을 지었다. 한번도 가족의 얼굴을 본 적이 없는 이씨의 눈웃음은 '흙 속의 진주'처럼 느껴진다.

가정에 평화가 머물기까지 거친 파도와 비바람은 거셌다. 장애를 가진 남편과 결혼한 아내는 불효막심한 자식이 됐고 아빠가 앞을 보지 못한다는 사실은 아이들에게 상처였다. 윤씨는 그럴 때마다 아이들에게 "받아들여야 하는 거다, 아빠는 다를 뿐이다"하고 달래며 기도에 매달렸다.

폭풍이 지나간 후 남편은 "아내에게 고맙고 아이들에겐 장애인 아빠라서 미안하다"고 했다. 다른 아빠들처럼 직접 운전해 딸들을 데리고 놀러가는 게 꿈이라고 했다.

국악학교에서 대금을 전공하는 큰 딸과 태권도에 흠뻑 빠진 둘째 딸. 자그만 미술학원을 운영하며 미술치료 강사로 봉사도 하고 있는 엄마와 침술원을 운영하는 아빠가 함께 나들이라도 가는  날엔 모두 입이 귀에 걸린다. 머릿 속에 지도가 그려져 있는 아빠는 내비게이션이 되고 엄마는 운전기사가 된다.

아내가 시동을 건다. "자~ 어디로 갈까요?"

이씨는 장애인이라는 딱지를 훌훌 벗어버리고 오직 '아빠와 남편'으로서 힘차게 달린다.

"아빠, 안 보여도 괜찮아요 우리가 아빠를 보잖아요"

.......딸 주언(크리스티나) 홍주(클라라)